Une startup israélienne pense qu’elle peut faire un meilleur travail qu’Intel, Broadcom et d’autres fabricants de puces, avec une taille encore réduite et avec une amélioration de la rapidité de connexion.Parce qu’Altair Semiconductor n’est pas obsédé par obtenir un accord pour l’iPhone d’Apple ou le smartphone phare d’un autre géant du mobile, il pourrait juste avoir sa chance de réussite.
La société, basée en dehors de Tel-Aviv, vend des puces qui ne fonctionnent que sur les derniers réseaux mobiles de données utilisant la technologie 4G Long Term Evolution (LTE). En se contenter de cibler les réseaux haut de gamme, Altair permet d’éviter les frais de conception de puces complexes qui doivent fonctionner sur toutes les autres normes cellulaires existantes et payer des redevances de brevets à des concurrents tels que Qualcomm.
Cela permet à Altair de vendre ses puces à un prix inférieur.
Les investisseurs ont achetés l’idée. Bessemer Venture Partners, qui a investi dans LinkedIn et Skype, et d’autres capital-risqueurs ont versé plus de 100 millions de dollars dans Altair. Le fabricant de puces a annoncé aujourd’hui avoir levé un montant supplémentaire de 25 millions de dollars auprès d’investisseurs étrangers.
En plus des smartphones, tablettes et même de certains ordinateurs portables intègrant des puces 4G dans leurs produits pour permettre l’accès à Internet de n’importe où, le marché a explosé. Qualcomm a vendu 86 pour cent de ses puces en format LTE l’an dernier. Intel, Broadcom et Nvidia sont parmi une liste d’entreprises qui envisagent d’entrer sur le marché cette année.
Les géants sont tous en lice pour acheter leurs jetons chez le leader de l’industrie iPhone et/ou son concurrent Galaxy de Samsung Electronics. Et pour cause: le nombre d’utilisateurs de smartphones devrait atteindre un milliard l’an prochain, selon Morgan Stanley.
Ces téléphones ont tous des puces multi-mode d’utilisation qui peuvent dévaloriser les réseaux 3G, de sorte que les utilisateurs peuvent toujours faire des appels et d’accéder au Web lorsque le service 4G LTE n’est pas disponible.
Altair se contente de ne pas être dans l’iPhone. Pour son démarrage, les tablettes et autres appareils qui ne nécessitent que des données à haute vitesse est suffisante, explique Eran Eshed, le fondateur d’Altair.
« Nous n’allons pas toucher au 3G », a t-il dit. «Tous ces gars-là jouent à tenter de rattraper Qualcomm. Nous sommes concentrés sur LTE seulement. »
Altair, qui a été fondée en 2005, fabrique des puces qu’il livre déjà dans certains appareils en Russie, et Verizon Wireless a déjà certifié un modem en utilisant la technologie Altair pour accéder à son réseau américain.
Eshed a déclaré que les tablettes et ordinateurs qui intègrent des puces Altair arriveront sur le marché au plus tard cette année, mais a refusé de citer ses clients.
L’an prochain, les entreprises d’électronique grand public pourraient vendre 30 à 40 millions d’unités du type de produits LTE fabriqués par la compagnie de Eshed.
La société, basée à Hod Hasharon, compte environ 150 employés. Elle a sans doute quelques années avant que le marché n’explose mais il est assez grand pour rendre la technologie Altair incontournable.
En attendant, Altair est en course pour produire ses puces LTE aussi bon marché que possible, et signer autant de fabricants d’électronique que possible.
Par Suzanne Lev – JSSNews
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