Ce n’est plus un secret : le rayonnement d’Israël dans les États arabes du Golfe
Oman est le seul pays arabe du Golfe à accueillir Netanyahou sans crainte de représailles déstabilisantes, grâce à sa politique de non-ingérence de longue date. La visite du Premier ministre au sultanat a ouvert la porte à une coopération accrue entre l’État juif et les pays arabes modérés, le principal problème unificateur étant l’Iran.
C’était une scène impensable il y a quelques semaines à peine : une ministre israélienne, des larmes de joie qui emplissaient ses yeux, chantait fièrement l’Hatikva, l’hymne national de son pays lors d’un événement sportif au cœur du monde arabe.
Le spectacle de Miri Regev chantant “HaTikva”, qui décrit l’aspiration juive à une patrie à Sion, n’a été qu’un exemple parmi une série d’apparences publiques, jusque-là taboues, de responsables israéliens dans des États arabes du Golfe qui ont transformé les relations de coulisse en véritable rayonnement à la vue du public.
Le Premier ministre Benjamin Netanyahu se vante, depuis des années, de resserrer les liens avec les principaux États arabes n’ayant pas de relations diplomatiques avec Israël. Mais ces liens – encore largement impopulaires parmi le public arabe – étaient rarement visibles.
Cela a changé vendredi, lorsque Netanyahu a effectué une visite inopinée à Oman , où il a rencontré le souverain de longue date, le sultan Qaboos bin Said. Il s’agissait de la première visite d’un dirigeant israélien depuis plus de 20 ans dans le petit État du Golfe. Oman est un allié des États-Unis qui a, dans le passé, facilité les négociations entre les États-Unis et l’Iran.
Netanyahu rencontre le sultan Qaboos à Oman (Photo: AP)
“C’étaient des discussions importantes, à la fois pour l’Etat d’Israël et des discussions très importantes pour la sécurité d’Israël”, a déclaré Netanyahu à son cabinet dimanche. “Il y aura plus que cela à l’avenir.”
Tandis qu’il parlait, Regev se trouvait aux Émirats arabes unis avec une délégation israélienne lors d’un tournoi de judo – scène de ses larmes de joie après que le judoka israélien Sagi Muki a remporté la médaille d’or – et que Ayoub Kara, le ministre des Communications de Netanyahu se rende aux Émirats arabes unis pour une conférence sur la sécurité.
Regev visite la mosquée Sheikh Zayed (Photo: Chen Kedem Maktubi)
Le ministre des Transports, Yisrael Katz, doit se rendre à Oman la semaine prochaine pour une conférence sur les transports. Il prévoit de présenter son projet de liaison ferroviaire entre les pays arabes du Golfe et Israël.
La force motrice de ces visites semble être une préoccupation partagée à cause de l’Iran. Israël et de nombreux pays arabes du Golfe considèrent l’Iran comme une force de déstabilisation, se mêlant de conflits et soutenant des rivaux dans toute la région. Oman, qui borde l’Arabie saoudite et se situe à l’embouchure du golfe Persique, a souvent joué le rôle de médiateur régional.
Netanyahu rencontre le sultan Qaboos à Oman (Photo: AP)
C’est également l’occasion pour ces pays arabes de gagner les faveurs de Washington. Le président Donald Trump a promis de présenter un plan pour “l’accord du siècle” en faveur de la paix au Moyen-Orient et la fiabilité de l’Arabie saoudite en tant que vecteur influent a été mise en doute par les conséquences du meurtre du journaliste saoudien Jamal Khashoggi dans le consulat du royaume à Istanbul.
La présence émue de Regev dimanche à la cérémonie de la médaille d’or à Abou Dhabi a été sans précédent et particulièrement remarquable, compte tenu de ses tendances politiques. À la maison, elle est une nationaliste déclarée d’abord comme populaire auprès des extrémistes.
À Abou Dhabi, Regev a également visité la grande mosquée Cheikh Zayed. Vêtue d’un foulard lâchement enroulé et de la robe longue connue sous le nom d’abaya, elle a été chaleureusement accueillie par les autorités locales.
Alors que les visites de Netanyahu et de ses ministres du Likoud constituent un formidable atout pour ses relations publiques dans son pays, elles ne signalent pas immédiatement une adoption d’Israël par les Arabes.
Le conflit israélo-palestinien reste une question chargée d’émotion pour le public arabe et les relations resteront probablement limitées sans un accord de paix.
Les forces israéliennes ont tué près de 160 Palestiniens, dont un grand nombre affiliés à des groupes terroristes comme le Hamas, au cours de plusieurs mois de manifestations dans la bande de Gaza, orchestrées par le Hamas contre le blocus israélien et l’aggravation de la crise humanitaire. Le processus de paix est gelé depuis des années et le président palestinien Mahmoud Abbas a rompu ses liens avec Washington après que la Maison Blanche a reconnu Jérusalem la capitale israélienne l’année dernière et déplacé son ambassade dans la ville.
Les Palestiniens craignent que Trump tente de rallier le soutien de l’Arabie saoudite et d’autres États du Golfe afin de faire pression sur les Palestiniens pour qu’ils acceptent un plan de paix qui ne répond pas à leurs exigences.
À Mascate, la réunion de Netanyahu visait à traiter du conflit israélo-palestinien et de ses liens étroits avec l’administration Trump. Sous la pression de Netanyahou, les États-Unis se sont retirés cette année de l’accord sur le nucléaire iranien, qu’Oman avait soutenu et organisé en coulisses.
Après la visite, le ministre des Affaires étrangères d’Oman, Yousef bin Alawi, a suggéré que la réunion constituait simplement une tentative stratégique de régler certains des problèmes les plus urgents du Moyen-Orient. Dans une interview avec Al-Jazeera, il a déclaré que Netanyahu avait ouvert la réunion pour présenter son point de vue sur les questions relatives au Moyen-Orient au sultan Qaboos.
“Ce que le sultan Qaboos fait maintenant n’est rien de moins qu’une forme d’intervention”, a déclaré Sigurd Neubauer, un expert d’Oman basé à Washington. “Oman s’immisce dans le processus de paix israélo-palestinien pour une raison évidente : c’est (parce que) les États arabes sont tellement divisés.”
Regev avec le président de la Fédération émiratie de judo et de kickboxing des Emirats Arabes Unis (Photo: AP)
Oman est également le seul pays arabe du Golfe à pouvoir accueillir Netanyahu sans craindre une réaction déstabilisatrice, a déclaré Neubauer.
En effet, le Sultan Qaboos, au pouvoir depuis 1970, dispose de lignes de communication directes avec de nombreux acteurs de la région, grâce à sa politique de non-ingérence de longue date. Oman a négocié la libération des otages occidentaux au Yémen et fourni une porte dérobée aux communications entre Washington et Téhéran sous l’administration Obama. Il est membre du Conseil de coopération du Golfe dirigé par les Saoudiens, mais il n’a pas rejoint le royaume dans le boycott du Qatar ni dans la guerre au Yémen.
Même les déclarations du parti palestinien du Fatah et de l’Iran n’ont pas condamné directement Oman après la visite de Netanyahu, critiquant les tentatives d’Israël pour normaliser les relations avec les États arabes avant la conclusion d’un accord de paix.
Pour Oman, le fait d’accueillir Netanyahu a envoyé un message à l’administration Trump lui indiquant que Muscat est un acteur régional précieux.
“La monnaie est la devise américaine”, a déclaré Yoel Guzansky, chercheur principal à l’Institut d’études de la sécurité nationale d’Israël. “Oman peut montrer que c’est un intermédiaire, un canal non seulement entre Israël et les Palestiniens, mais, de manière plus ambitieuse, entre l’Iran et Israël.”
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