Pendant plusieurs mois, Tsahal a caché au public le fait que les drones du Hamas larguaient des explosifs dans une communauté israélienne à la frontière de Gaza ; cela aurait pu être une expérience indiquant une nouvelle capacité inquiétante, qui pourrait être utilisée pour cibler les batteries Iron Dome de Fer et les positions de Tsahal.
Le 13 mai 2018, vers 21h, une explosion a été entendue dans l’une des communautés à la frontière de Gaza. Les résidents qui sont sortis de chez eux ont trouvé sur leur pelouse deux engins explosifs attachés à quelque chose qui semblait être un petit parachute, blanc et carré. L’un des dispositifs a explosé, mais n’a causé aucun dommage. Les forces de sécurité qui sont arrivées sur place, ont recueilli les conclusions, mais n’ont pas pu expliquer à l’époque comment ni d’où ils venaient.
Quelques jours plus tard, un engin similaire a, de nouveau, été découvert à la périphérie de cette ville, qui est située de l’autre côté de la frontière avec la ville de Gaza. Cette fois-ci, les forces de sécurité pouvaient indiquer une connexion entre les engins explosifs et un drone venant de la bande.
Après la troisième fois du mois où un drone s’est infiltré dans cette ville, il n’a probablement pas fait marche arrière et s’est écrasé en route. L’armée israélienne n’a pas informé le public de cet incident et, à ce jour, elle n’a que de vagues commentaires à formuler, malgré le fait que les résultats recueillis sur la pelouse auparavant aient été présentés pour la première fois à certains résidents de la ville.
Un soldat de Tsahal avec un drone qui a intercepté un ballon incendiaire de Gaza (Photo: Reuters)
Tsahal ne sait pas combien de drones porteurs d’explosifs ont été envoyés l’année dernière depuis la bande de Gaza, combien d’entre eux sont revenus en un seul morceau, et si c’est le signe avant-coureur de ce qui va arriver au prochain round des combats. Des nuées de drones explosifs. Mais l’hypothèse de travail au sein du Commandement du Sud est que le Hamas a la capacité d’utiliser des drones dangereux.
Il y a deux mois, des murs ont été fortifiés dans des casernes abritant des soldats qui utilisent les batteries du Dôme de fer disséminées dans le sud. La seule explication possible pour ces fortifications sous la forme de murs de béton, qui séparent les batteries et les casernes, est le souci que quelqu’un projette de cibler les systèmes de lancement, qui sont armés de missiles. Une telle explosion peut causer de nombreuses pertes parmi les soldats qui résident à proximité.
Un coup précis sur une batterie Dôme de Fer est l’un des objectifs clairs du Hamas, car ce n’est pas simplement une cible prestigieuse, mais un symbole – comme une infiltration dans une communauté israélienne, un kidnapping ou un sabotage de l’obstacle qu’Israël construit à la frontière. Et le moyen le plus simple d’accéder aux batteries Dôme de Fer est de lancer un drone capable de larguer un explosif ou de se faire exploser.
Drone utilisé par Tsahal pour combattre les ballons incendiaires et les cerfs-volants (Photo: Reuters)
Les drones lancés vers cette communauté en mai étaient probablement le prototype ou «pilote» d’un plan opérationnel. Pour le Hamas, les drones porteurs d’explosifs et le travail principal des «terroristes-suicides» sont de causer des pertes massives ou de frapper avec précision des cibles militaires. Si Israël provoque des pertes massives dans la bande, le Hamas, en réponse, lancera les drones explosifs vers les communautés israéliennes à la frontière de Gaza. Il pourrait frapper un terrain de basket en plein milieu d’un match, ou une plage par une chaude journée d’été. Dans la zone de Zikim, par exemple, plusieurs drones de Gaza ont été découverts cette année. Un autre scénario possible est qu’un tel drone puisse survoler une position israélienne logeant des tireurs d’élite et laisser tomber un petit explosif, comme une grenade, en réponse à un tir de snipers contre des émeutiers palestiniens.
Les responsables de Tsahal affirment qu’il existe une différence de principe entre les cerfs-volants explosifs et les ballons – des mesures apparemment simples qui répondent à la définition de «protestation populaire et terrorisme» – et l’utilisation de drones explosifs – définie comme «terrorisme armé». Par conséquent, selon Tsahal, le Hamas n’osera pas envoyer de drones explosifs et risquer un conflit militaire.
Ceux qui le pensent sont déconnectés de la réalité. Après tout, la génération précédente de porteurs d’uniforme ne croyait pas que les tunnels de contrebande se transformeraient en tunnels d’attaque, et la génération précédente ne comprenait pas vraiment la menace des fusées Qassam, que l’on appelait avec moquerie «tuyaux de fer volants».
Le 15 décembre 2016, l’ingénieur Mohamed Zouari a été abattu en Tunisie. Il aurait travaillé au développement de véhicules aériens sans pilote (UAV) pour le Hamas, notamment en transformant des drones civils en drones de renseignement et en drones offensifs. À l’époque, il y avait un pic dans les rapports sur les tentatives de faire passer des pièces de drones dans la bande à travers les passages terminaux d’Erez et Kerem Shalom.
Mohamed Zouari, ingénieur du Hamas
Selon les données de l’Autorité des passages frontaliers du ministère de la Défense, en 2016, 110 drones complets et 51 pièces de drones ont été saisis aux deux passages terminaux. En 2017, 70 drones complets et 301 pièces de drones ont été saisis. Et en 2018 jusqu’à présent, 60 drones complets et 400 pièces de drones ont été saisis. La plupart de l’équipement a été acheté en ligne auprès d’entreprises comme AliExpress.
La question est de savoir combien de drones n’ont pas été capturés et ont pu entrer dans la bande. La recherche des drones est compliquée en raison de leur taille relativement petite. Normalement, ils sont cachés – dans des parties entières – à l’intérieur des quantités massives de jouets qui entrent dans Gaza, et parfois dans les bagages d’une personne entrant dans la bande. En outre, la route pour le transport de marchandises de l’Egypte vers Gaza – à travers le passage de Salah al-Din près du terminal de Rafah – n’est pas sous surveillance israélienne et elle n’a aucune information sur ce qui passe à travers.
Expédition de drones saisis à la frontière de Gaza
Les données montrent que le Hamas, contrairement à Tsahal, considère la contrebande de drones comme un effort de première importance, tout comme l’effort d’amener des pièces de drones dans la bande. Les pièces de drones arrivent aux ateliers de l’organisation, où les professionnels les assemblent et les ajustent pour l’activité militaire. À l’intérieur de ces ateliers, on peut même construire de plus gros drones pouvant transporter quatre kilos et plus.
En passant, l’ingénieur du Hamas, Fadi Albatsh, qui a été éliminé en avril 2018 en Malaisie, travaillait également sur le développement d’avions sans pilote. L’un de ses domaines d’expertise était les communications cryptées entre l’opérateur et le drone.
De l’usine en Chine jusqu’à Gaza
Le Hamas a commencé à faire fonctionner des drones il y a plusieurs années, mais jusqu’à récemment, ils étaient surtout utilisés pour collecter des renseignements. Les Israéliens vivant à la frontière de Gaza disent avoir vu des drones survoler des champs de blé et des bosquets, probablement pour tenter de repérer les positions en embuscades de Tsahal près de la barrière frontalière.
Le Hamas n’a rien inventé. Ce qui se passe dans la bande de Gaza à une petite échelle se produit à une échelle beaucoup plus grande en Iran, en Irak, en Syrie et à l’intérieur du Hezbollah. Le Hamas a reçu ce savoir et l’a adapté à ses besoins. Mais ce que les organisations terroristes comme Daesh et le Hezbollah ont déjà compris, l’armée israélienne a du mal à le découvrir : un drone standard peut facilement devenir un missile guidé. Des vidéos d’Irak montrent des combattants de l’Etat islamique qui détruisent un char en utilisant un drone. Ils ont installé des obus de mortier de 60 ou 80 mm, ajouté un fusible, et voilà : un système d’armement précis qui permet d’identifier sa cible et d’y naviguer, le tout pour de petits changements.
C’est vrai, les drones explosifs ne sont pas l’arme permettant de porter un coup décisif, mais s’ils ne sont pas classés comme l’une des principales menaces, et si Tsahal ne s’y prépare pas, il serait difficile d’estimer le niveau permettant de provoquer des dommages pour une utilisation massive d’entre eux, à l’avenir. En outre, Gaza n’est pas le principal problème d’Israël en ce qui concerne les drones. Ce sont juste des terrains d’essai de l’axe Iran-Hezbollah contre les systèmes d’armes israéliens, tels que Dôme de Fer. Les données de ces tests sont envoyées à Téhéran, où elles sont analysées et vont également au Hezbollah.
Israël lui-même utilise des drones pour larguer des gaz lacrymogènes sur les manifestants à la frontière de Gaza. Le Hamas pourrait adopter le modèle syrien et examiner la possibilité de répandre du chlore grâce à des drones. Pour Israël, cela constituerait une menace nécessitant des solutions sérieuses aux plus hauts niveaux technologiques.
Drone utilisé par Tsahal pour larguer du gaz lacrymogène sur les manifestants de Gaza (Photo: MCT)
L’un des avantages d’un drone, en dehors de sa précision, est qu’il est difficile à détecter. Il est difficile de l’identifier de loin au moyen de mesures optiques, il n’a pas de signature thermique, sa signature radar est la même que celle d’un avion furtif, il vole bas, et il ne fait pratiquement pas de bruit. Ses limites sont qu’il ne peut être utilisé que sur une courte distance (plusieurs kilomètres seulement) et qu’il est difficile de l’utiliser par temps orageux.
Plusieurs mesures sont utilisées dans le monde contre les drones, la principale étant le blocage du système de navigation des drones par satellite. Mais les fabricants de drones et les consommateurs améliorent constamment leurs capacités de navigation par satellite, et la caméra sur le drone permet de naviguer jusqu’à la cible même sans l’aide des satellites.
Les systèmes de défense avancés localisent le drone en utilisant ses communications, puis envoient des avions sans pilote pour l’intercepter. Elta Systems, filiale d’Israel Aerospace Industries, a déjà vendu les systèmes américains qui savent comment prendre en charge les communications du drone et le perturber. Il existe également des start-up israéliennes qui développent des drones capables d’intercepter des drones, ainsi que des mesures pour bloquer les communications des drones.
Soixante-dix pour cent des drones sur le marché international sont fabriqués par une société chinoise, DJI. L’armée israélienne achète également des drones. C’est peut-être la technologie chinoise, et il y a une crainte que les agences de renseignement chinois sachent un jour comment prendre en charge ses fréquences, les suivre et les perturber – mais elles sont bon marché, peuvent être achetées en vrac et valent l’investissement. Cette compagnie chinoise améliore constamment la durabilité des systèmes de communication des drones, donc quand un drone identifie que ses communications ont été compromises, il revient immédiatement à son point de décollage.
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