Suite a un investissement de 1,5 millions de shekels, investi entre autres dans un eclairage ecologique et de couleur, une des attractions la plus connue du pays a realise une vraie revolution qui devrait la placer au centre d'interet des touristes.
La grotte des stalactites me rappelle toujours une attraction de ma jeunesse : tu vas t'y promener une ou deux fois avec l'ecole ou en fin de semaine avec ta famille et tu l'oublies pour des annees.
Mais maintenant, comme toutes les anciennes attractions a la gloire fanee et qui veulent faire un come back, elle vient de faire une veritable revolution qui la renouvelle et lui permet de faire un pied de nez aux autres attractions de la region de Bet-Shemesh, et surtout aux autres grottes de la region.
La grotte des stalactites, connue aussi sous le nom de grotte de Shorek, et de grotte d'Avshalom (d'apres le nom de Avshalom Shoam qui est mort pendant la guerre d'usure), est une grotte karstique situee a l'extremite ouest des monts de Judee. Karste est le nom d'une region de Slovenie ou fut decouvert pour la premiere fois le phenomene de dissolution de rochers calcaires et dolomites par l'action d'eaux de pluie - ce qui a cree de grands espaces au coeur des roches, ce qui forme une partie des grottes que nous connaissons aujourd'hui.
La creation des stalactites de la grotte de Shorek a commence il y 5 millions d'annees suite a la rencontre de l'eau avec du gaz carbonique (processus qui se produit encore de nos jours) - ce qui a cree une source acide qui a dissous la roche. Le calcaire accumule au plafond de la grotte, grace au goutte a goutte de l'eau qui s'infiltre, et en durcisant, cree des stalactites. Lorsque des gouttes de solution calcaire arrivent au sol, elles creent des monticules transparents et donnent des stalagmites. Lorsque les stalactites et les stalagmites se rejoignent ils creent des colonnes magnifiques.
Une lumiere ecologique
L'autorite des parcs et des reserves naturelles, qui a en charge la gestion et l'entretien de la grotte des stalactites, a investi 1,5 millions de shekels (en collaboration avec la societe d'etat chargee du tourisme et le fond de developpement des services pour les handicapes de la securite sociale), principalement dans un nouveau systeme d'eclairage qui donne un aspect colore et special a la grotte, tout en respectant l'ecologie du site afin d'eviter d'endommager la grotte.
Le nouvel eclairage fait appel a des ampoules LED qui donnent un eclairage 'froid' et emettent une longueur d'onde qui limite la formation d'algues et de champignons noirs sur les parois de la grotte. En plus de l'interet de l'eclairage ecologique, les nouvelles lumieres mettent en valeur les stalactites et les stalagmites, et reussissent a montrer la beaute et les espaces interessants crees entre eux.
Dans le cadre de ces travaux de renovation de la grotte, les garde-corps places tout au long du parcours ont aussi ete changes, des travaux d'amenagement ont ete realises pour ameliorer l'acces aux handicapes, et des poignees de soutien ont ete installees sur le parcours, ainsi que des bancs.
400 000 visiteurs par an sont attendus
La grotte des stalactites a ete decouverte par hasard en 1968, lors d'une explosion de forage ordinaire dans la carriere qui se situe a cote de la grotte, et qui est toujours en activite. Elle a ete ouverte au public seulement 9 ans apres sa decouverte, et elle fut une des attractions principales en Israel dans les annees 80.
"A aujourd'hui, la grotte recoit 200 000 visiteurs par an", a declare la semaine derniere l'autorite des parcs et des reserves naturelles lors de la ceremonie de reouverture de la grotte. Shaul Goldstein, le responsable de l'autorite des parcs et des reserves naturelles, a declare lors de la ceremonie, qu'avec une bonne demarche commerciale, le nombre de visiteurs attendus devrait atteindre les 400 000 par an, mais que le probleme principal de l'autorite des parcs et des reserves naturelles est de remplir le site de visiteurs pendant la semaine, alors qu'en fin de semaine la frequentation est importante.
Le temperature dans la grotte est pratiquement inchangee pendant toute l'annee, et se situe entre 22 et 23 degres - excellent pour echapper a l'ete chaud et humide, mais aussi un bon abri l'hiver pour echapper a la pluie. La longueur de la grotte est de 90 metres pour 80 de large, et une hauteur de plafond de 15 metres, soit 4 800 metres carres de surface.
L'acces aux handicapes est adapte depuis 2003, et les services a disposition ont encore ete amenages au cours de la renovation du site.
Il est interdit aux visiteurs de toucher les stalactites et les stalagmites, pour ne pas les casser, mais aussi parce que le contact avec la peau laisse une couche de graisse naturelle qui endommage le processus de creation car, comme on le sait, l'eau et la graisse ne sont pas de bons amis. Malgre tout, un espace a ete amenage a l'entree de la grotte afin de permettre a ceux qui le desirent de toucher certains exemplaires, casses, de stalactites et de stalagmites.
Informations :
Prix d'entree : 27 shekels par adulte, 14 par enfant.
Heures d'ouvertures : semaine et shabbat de 08:00 a
17:00 (ete), 08:00 a 16:00 (hiver), shishi jusqu'a 16:00.
Telephones : 02 999 47 30, 02 991 11 17
Visites avec un guide de l'autorite des parcs et des reserves naturelles.
Autres grottes conseillees aux alentours : Bet-Govrin et Luzit.
Site internet en anglais et en hebreu de l'autorite des parcs et des reserves naturelles :http://www.parks.org.il/BuildaGate5/general2/company_search_tree.php?mc=378~All.
Traduit de l'hebreu par David Goldstein pour Haabir-haisraeli
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