Delphine Barrais, journaliste indépendante, et Tiphaine Reto, photographe, ont sillonné l’archipel deZanzibar pendant 3 semaines. À la découverte d’une terre de légendes située au large de la Tanzanie, dans l’océan Indien.
« 9 février 2009. Nous sommes depuis 2 jours à Dar es Salaam, la capitale économique de la Tanzanie. Le départ pour Unguja, l’île principale de l’archipel de Zanzibar, est prévu à midi. En fin de matinée, nous embarquons à bord du Speed liners, une grosse navette qui assure un jour sur deux la liaison entre le continent africain et Zanzibar. En cabine, la chaleur est insoutenable. Elle avive les odeurs d’essence, de poissons à la fraîcheur douteuse et de volatiles.
D’un commun accord, nous filons sur le pont, à l’air libre. À l’extérieur, les places sont chères : les Zanzibaris ont investi les sièges, le sol et les rambardes, tandis que deux écrans diffusent une prière en direct de La Mecque. Toutes les femmes, ou presque, sont voilées. Les hommes portent le kofia, un bonnet brodé de motifs en tout genre. Le bateau passe auprès du marché aux poissons de Dar es Salaam et coupe la file indienne de cargos installés le long de la côte. Nous croisons quelques embarcations de pêcheurs à la ligne.
À bord, les passagers s’endorment un à un, appuyés tantôt sur leurs bagages, tantôt sur leurs voisins. L’île aux épices n’est plus très loin, à peine le temps d’une douce rêverie. Après 3 heures de mer, Stone Town, le vieux quartier de Zanzibar City, apparaît derrière les barques. Les portables sonnent, réveillant les derniers passagers assoupis.
À peine avons-nous posé les pieds à terre que nous attaquons notre périple, à la découverte de Zanzibar. Marchés aux épices, biodiversité endémique dans la forêt de Jozani, musique traditionnelle et rencontre avec la célèbre chanteuse Bi Kidudé... Immersion dans les coulisses d'un archipel mythique.»
Propos recueillis par Claire Tomasella..
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