L’Arabie Saoudite a proposé de mettre sur pied une force chargée de combattre les militants du Hezbollah au Liban avec l’aide des Etats-Unis, de l’ONU et de l’Otan, selon une note diplomatique diffusée par WikiLeaks mardi.
Au cours d’une réunion en mai 2008 avec un diplomate américain en Irak David Satterfield, le ministre saoudien des Affaires étrangères Saoud al-Fayçal a indiqué qu’une "réponse sécuritaire" au "défi militaire" posé à Beyrouth par les militants soutenus par l’Iran était nécessaire. Le prince saoudien disait craindre qu’une victoire du Hezbollah face au gouvernement libanais dirigé à l’époque par le Premier ministre Fouad Siniora, ne mène à une prise en main du pays par l’Iran. Selon lui, une "force arabe" aurait pu servir à maintenir l’ordre autour de Beyrouth, l’armée libanaise étant "trop fragile pour supporter davantage de pression", selon les notes diplomatiques émanant de l’ambassade américaine à Ryad.
La force en question devait être soutenue par la Force intérimaire de l’ONU au Liban (Finul) et les Etats-Unis et l’Otan devaient fournir un soutien logistique, ainsi qu’un soutien naval et aérien, selon la note. La création d’une telle force aurait sans doute suscité des inquiétudes à Washington, les troupes américaines ayant quitté le Liban depuis un attentat-suicide contre un camp de Marines qui avait fait 300 morts à Beyrouth en 1983.
Lors de la réunion au cours de laquelle ce plan a été évoqué, Saoud al-Fayçal a affirmé que "sur tous les front régionaux sur lesquels l’Iran avance, la bataille au Liban pour garantir la paix est la plus facile à gagner". Il a indiqué à M. Satterfield que Fouad Siniora soutenait fermement le projet et que seules la Jordanie, l’Egypte et la Ligue arabe étaient au courant.
De précédents câbles diplomatiques américains publiés par WikiLeaks ont montré que l’Arabie Saoudite était obsédée par le danger nucléaire iranien et redoutait également les visées hégémoniques de Téhéran dans la région. Une autre note publiée mardi montre que l’armée saoudienne a fait usage l’an dernier d’"une force très disproportionnée" lors d’une campagne perçue comme étant "d’une longueur gênante" contre des guérillas. "Des bombardements aériens jour et nuit et des tirs d’artillerie ont été les principaux instruments de ce qui est de plus en plus perçu par l’armée saoudienne comme une campagne d’une longueur gênante", dit la note émanant de l’ambassade américaine à Ryad.
L’opération de trois mois contre les guérillas Huthi peu armées dans les zones frontalières avec le Yémen étaient également perçues comme "mal planifiées et exécutées" et ont "engendré un nombre plus élevé qu’attendu de victimes saoudiennes". "Néanmoins, le conflit a été présenté comme une lutte héroïque et couronnée de succès pour protéger la souveraineté saoudienne", indique le câble diplomatique américain, daté de décembre 2009.
En août 2009, le Yémen avait lancé une offensive contre les rebelles Huthi et ceux-ci ont ensuite affronté les forces saoudiennes jusqu’à l’instauration d’une trêve en février.
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