L’échantillon de population utilisé par les scientifiques pour la premiere experience s’est basée sur 102 hommes juifs américains ayant atteint l’âge de 100 ans. Les résultats ont ensuite été comparés à trois autres personnes de l’âge de 100 ans choisi autre part dans le monde.
Dans tous les groupes, l’absence de l’exon 3 (partie d’un gène) du récepteur de l’hormone de croissance est significativement plus fréquente chez les hommes (pas les femmes) à l’âge de 100 ans, par rapport au groupe témoin âgés de 70 ans. En moyenne, les personnes nées avec cette variation vivaient 10 ans de plus que celles qui en étaient dépourvu.
Dans tous les groupes, l’absence de l’exon 3 (partie d’un gène) du récepteur de l’hormone de croissance est significativement plus fréquente chez les hommes (pas les femmes) à l’âge de 100 ans, par rapport au groupe témoin âgés de 70 ans. En moyenne, les personnes nées avec cette variation vivaient 10 ans de plus que celles qui en étaient dépourvu.
Selon le professeur Gil Atzmon de l’ Université de Haïfa , qui a dirigé l’étude, cette variation n’est pas la seule raison de la longévité, et bon nombre des participants à l’étude ont survécu au-delà de 100 ans sans cette variation.
Cependant, la présence de la variante garantit une longévité avec une certitude virtuelle. « Nous savions avant que les parcours génétiques liés à l’hormone de croissance étaient associés à la longévité. Maintenant, nous avons trouvé une variante spécifique dont la présence ou l’absence est directement reliée à elle « .
Gil Atzmon et ses collègues du New York Albert Einstein College of Medicine avaient déjà constaté que le dysfonctionnement des voies biologiques associées à l’hormone de croissance et au facteur de croissance insulino-1 (IGF-1) contribuaient à la longévité. Jusqu’à présent testés en laboratoire, peu de mécanismes responsables de ce processus avaient été identifiés sur le corps humain.
L’examen de l’action de la variation a montré qu’il a un impact inhabituel. Dans la nature, les souches plus courtes de la même espèce subsistent habituellement plus longtemps. Par exemple, les poneys vivent plus longtemps que les chevaux, les races plus petites de chiens vivent plus longtemps que les plus grands, et le même phénomène se retrouve chez les différents rongeurs et insectes.
Dans ce cas, la variation du récepteur a permis aux cellules d’absorber moins d’hormone de croissance. Cependant, lorsque l’hormone a absorbé la protéine, l’expression était plusieurs fois plus élevée.
« Cette étude conclut bien la connexion entre la fonction de l’hormone de croissance et la longévité », a expliqué Gil Atzmon. « Notre objectif est maintenant de comprendre le mécanisme de la variation que nous avons trouvé, afin que nous puissions le mettre en œuvre et permettre la longévité tout en maintenant la qualité de vie ».
L’étude a récemment été publiée dans la revue scientifique Science Advances du groupe Science.
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